這首歌許石註明為「南管民謠」。「短相思」為南管的一種曲牌，當中又有許多首具類似唱韻、旋律概念的歌曲，曲式和順溫柔。許石運用了「短相思」曲牌的慣用旋律，歌詞則由鄭志峰配上表現女性等待心情的三段四句連，在音樂與歌詞上，表現出南管「短相思」音樂特色，製作成一首新曲，發表時間約在 1960 年前後。
南管曲可說是臺灣傳統歌謠的重要根源之一，不過標榜以南管曲改編的知名流行歌卻不多，最知名者就屬〈相思燈〉（自古紅顏多薄命…），是 1971年隨黃俊雄電視布袋戲推出的歌曲，由黃俊雄作詞、莊啟勝音樂採編，西卿演唱。就其旋律可知，〈相思燈〉顯然與許石發表的〈短相思〉有所關聯，而黃俊雄自 1963 年就曾與許石合作演出，以兩人熟識的淵源，〈短想思〉可說是〈相思燈〉的先聲。