1964 年有一首因查禁而名噪一時的知名歌曲〈鹽埕區長〉，因曲調輕鬆、百聽不厭，而大受歡迎。該曲調當時被稱為「牛尾調」，又寫作「牛馬調」或稱「萬枝調」、「高雄調」，許石很快即採用加以改編發揮，請許丙丁填詞作成〈牛尾調〉演唱發表，也加入在他的《臺灣鄉土交響曲》第一樂章的組曲中。
因近代唱片出土，我們發現所謂「牛尾調」的曲調是出自唱片，原曲乃 1931年的〈業佃行進曲〉，由公學校老師郭明峰作曲。這首歌在 30 年間從一首社會宣傳歌傳唱成為民謠，千變萬化，更可聽到臺灣人靈活有趣的歌謠文化。