蟲膠與臺灣唱片業的起點
一整個20世紀，我們幾乎都以圓盤狀的「唱片」來收存具有時間性質的聲音。透過轉動創造時間，再以針頭的讀取，擷取資訊，加以還原成原來的聲音或動態資料。隨著時代的演進，有幾個主要規格：(1)1950年代之前，是「78轉蟲膠唱片」；(2)1960至1980年代是「33轉塑膠唱片」；(3)1990年代，是「光碟—CD」的時代。
大家肯定對蟲膠比較陌生，這篇就來談，蟲膠唱片在臺灣大爆發的過程。
關於蟲膠
「蟲膠」（shellac）是一種天然的可塑性原料，是東南亞一種常宿於樹上的膠蟲（學名：Kerria lacca，俗名：紫膠介殼蟲）堆積而成，平時堅硬、高溫下具可塑性，是早期製作精巧飾品、漆膠塗料的關鍵材料。在人工塑膠工業出現前，需要壓塑而成，又必須耐磨、抗壓的唱片，就以蟲膠為主要材質，也以由外往內、每分鐘78轉為公定規格。
一般來說，蟲膠唱片專供手搖留聲機的鋼針使用，直徑多數是10吋，兩面加起來最多能錄八分鐘。此一規格的唱片代稱為「SP（Standard Play)」。在日本時代，一般市面稱為「曲盤」，早期又有「曲餅」的有趣稱呼。
特許金鳥
除了前述的標準唱盤外，日本時代還有製作簡化、成本低廉的各類唱片。1925年成立於大阪的「特許唱片製作所」發行、通稱為「金鳥」牌的小型唱片，就是特殊的階段性產品。這種唱片直徑7到8吋，用厚紙壓上樹脂或蟲膠製成，質輕具韌性，包裝紙上還特別註明：「不管用腳踩、用手敲，都不會壞」；更重要的是成本低廉，一片只賣30到50錢，不過並不耐用。
1926年「金鳥」牌的低價唱片出奇地獲得成功，配合當時所向披靡的歌仔戲和民謠，漸漸在臺灣打開銷路。臺灣歷史博物館變典藏數張不同規格的金鳥牌唱片，有7吋、8吋者，圓標精美，但音軌保存狀況多不甚裡想。
據說當時金鳥唱片銷售最成功者，為盲人歌手陳石春編唱的地方小調。呂訴上回憶道，陳石春的唱片是在原建設廳招待所（今許昌街）的照相館內錄音。當時〈安童買菜〉、〈桃花過渡〉一時走紅，可說是臺灣首批透過唱片銷售、全臺流行的歌謠，在收藏家的現存古物中，金鳥唱片也製作一批由歌仔戲演員許成家、李玉燕等歌仔藝人演唱的民間故事；1927年，金鳥唱片也邀請新埔樂團的林劉苟等人製作一批〈勸世文〉唱片。
==鷹牌唱片==
同一時代，1914年就曾大手筆灌錄臺灣音樂唱片的日蓄公司，仍以「鷹牌」唱片持續經營。1926年5月日蓄破天荒在台灣展開大成本的錄音作業，當時承辦日蓄臺灣業務的佰野正次郎，嗅到了歌謠唱片開發的市場，他以轄下龐大資源的日蓄商會為據點，邀集當時臺北城內著名藝旦、北管子弟團或歌仔戲演員，灌錄各類歌謠、北管樂或歌仔戲唱片。自此，以資本營利為中心的本土唱片市場蓬勃發展。
據後來加入唱片界的陳君玉回憶指出，佰野為了以本土音樂唱片打開市場，相當用心研究臺灣音樂，走訪劇場，廣泛地接觸當時時興的小曲、亂彈、四平和歌仔戲，進而製作北管音樂、山歌採茶和歌仔戲等唱片。
同一年間，日蓄也使用原屬東洋蓄音器株式會社的「オリエント-駱駝商標」（1912年成立，1919年併入日蓄），出版不少戲曲唱片。1926年12月，該公司在《臺灣日日新報》刊登廣告，宣傳「オリエントレコード」（Orient唱片），並刊登一張汪思明與溫紅塗的搭肩合照，標題為：「新到歌仔曲唱盤 通全島有名之蓄音器店發售」，並有「發音明確、品質優良」等宣傳詞。每張定價1圓，內容包括：「呂蒙正」、「雪梅教子」、「相褒歌」、「白扇記」、「陳三五娘」、「三伯英臺讀書記」、「安童賣菜」等。
==唱片業的大爆發==
除了故事說唱之外，這時期京調與北管、南管小曲的唱片出品也特別多，二簧、西皮、梆子、吹腔、漢調及小曲等不一而足，多半是由藝旦、京班演員、京調票友等演唱。「藝旦」在早期唱片界扮演特殊的角色，她們演唱的戲曲來源多元，一般被通稱為小曲，有來自江南一代的花鼓調，也有來自或亂彈戲的曲子。由於具一定的知名度，藝旦小曲唱片特別成功。
